Hihnapyörät voi tarjota mekaanisen edun erilaisissa mekaanisissa järjestelmissä. Hihnapyörä on yksinkertainen kone, joka koostuu akselista tai akselista asennetusta pyörästä, ja sitä käytetään usein yhdessä köyden tai hihnan kanssa. Hihnapyörän ensisijainen tarkoitus on muuttaa siihen kohdistetun voiman suuntaa ja siirtää tämä voima tehokkaasti.

Hihnapyörän tarjoama mekaaninen etu riippuu hihnapyörien lukumäärästä ja näiden hihnapyörien järjestelystä. Hihnapyöräjärjestelmiä on kahta yleistä tyyppiä:

Kiinteä hihnapyörä: Kiinteä hihnapyörä on kiinnitetty paikallaan olevaan esineeseen, kuten kattoon tai seinään. Se muuttaa voiman suuntaa, mutta ei tarjoa mekaanista etua vaaditun ponnisteluvoiman vähentämisessä. Se on helpompaa nostaa tai siirtää esine toiseen suuntaan.

Siirrettävä hihnapyörä: Siirrettävään esineeseen kiinnitetään siirrettävä hihnapyörä, ja köyden tai kaapelin kulkee sen läpi. Kun vedät köyttä, hihnapyörä liikkuu kuormalla. Tässä tapauksessa mekaaninen etu saadaan, koska kuorman nostamiseen tarvittava voima vähenee. Tämäntyyppinen hihnapyöräjärjestelmä jakaa tehokkaasti kuorman painon käyttäjän ponnistelujen ja köyden jännityksen välillä.

Yhdistämällä useita kiinteitä ja siirrettäviä hihnapyöriä erilaisissa kokoonpanoissa voit luoda yhdistelmäpyöräjärjestelmiä, jotka tarjoavat vielä suurempia mekaanisia etuja. Näitä järjestelmiä käytetään yleisesti sovelluksissa, kuten raskaiden esineiden, rakennuslaitteiden ja erilaisissa teollisuus- ja tekniikan asetuksissa tehtävien nostaminen, jotta tehtävät olisivat hallittavissa vaadittaessa vähemmän voimaa tietyn määrän työtä.